Большая Мечкинская пещера

Входное отверстие шириной 1,5 м и высотой 1 м расположено в приустьевой части правого склона Каменного лога, открывающегося в долину р. Мечки. Происхождение пещеры тесно связано с гидрогеологическими условиями данного района. Бассейн р. Мечки располагается в интенсивно закарстованных гипсоангидритовых отложениях кунгурского яруса нижней перми. Речка Мечка, имеющая протяжение около 12 км, начинается из крупных карстовых источников с дебитом около 0,2 м3/сек и протекает в широкой долине с крутыми склонами. Ниже д. Запрягаево река, по-видимому, теряет воду. Расход воды при впадении в р. Сылву, измеренный с помощью вертушки, составил 0,236 м3/сек. Разветвленные верховья, а также все боковые ответвления долины р. Мечки представляют собой типичные лога-суходолы с многочисленными карстовыми впадинами. Последние нередко вытягиваются цепочкой или, сливаясь, образуют карстовые рвы. Все эти признаки свидетельствуют о наличии в долине р. Мечки и впадающих в нее логов-суходолов развитых поддолинных потоков. Большая Мечкинская пещера сформировалась вдоль такого потока, приуроченного к правому склону лога Каменного. Пещера состоит из пяти гротов и соединяющих их проходов суммарной протяженностью 350 м. Самый крупный грот — Большой — имеет длину 50 м, ширину 30 м и высоту до 7 м. Северная часть грота заполнена глыбово-глинистой осыпью. Вдоль восточной стены расположено небольшое озеро, а к западу от него — лабиринт ходов, расходящихся в несколько ярусов внутри глыбовой осыпи. Южная часть грота, свободная от осыпей, представляет собой обширный зал с ровным потолком. Стены его сложены светло-серыми ангидритами с тонкой горизонтальной полосчатостью, обусловленной неравномерной примесью глинисто-доломитового материала. В результате избирательного растворения стены приобрели ребристую поверхность, которая дополнительно расчленена поперечными и реже — диагональными врезами по трещинам. В западной и восточной стенах грота имеются глубокие ниши. Пол покрыт вязкой глиной, в которую врезано русло временного водотока. Широкий коридор, кончающийся крутым спуском, приводит далее в просторный грот Третий. С северо-востока к нему примыкает анфилада миниатюрных полузатопленных залов с белым сводчатым потолком. Южнее грота Четвертый начинается узкий щелеобразный коридор Ручей с отвесными стенами, сложенными тонкослоистым ангидритом. Характерные серии прослоев ангидрита, отпрепарированные водой, позволяют определить, что западная стена смещена вниз на 0,1 м, очевидно, вследствие разрушения породы на уровне подземных вод. Здесь есть небольшое озеро глубиной до 3,5 м. Южнее озера расположен лабиринт узких лучеобразно расходящихся ходов. На высоте 6—7 м от уровня подземного озера все ходы резко выклиниваются, и на ровном, горизонтальном потолке можно заметить лишь жилки селенита, заполняющего трещины. План этой части пещеры, снятый в крупном масштабе, отлично иллюстрирует роль трещин в формировании карстовых полостей. Некоторые из обследованных ходов кончаются перед глыбово-глинистыми завалами. В промежутках между глыбами наблюдается сильное движение воздуха, что может свидетельствовать о продолжении пещеры к югу. Зимой пещера богата ледяным убранством — ледяными кристаллами, сталактитами, сталагмитами, колоннами, по красоте не уступающими ледяным образованиям Кунгурской Ледяной пещеры. В привходовой части и Первом гроте встречается множество ледяных форм: от кристаллов до невысоких сталагнатов. В центре грота Большой возвышается ледяная колонна. Она известна весьма давно. Но это не многолетнее образование. Колонна каждый год летом тает, а зимой образуется вновь. Высота колонны 5 м. Длина окружности ее основания равна 5,4 м. От основания к своду колонна сужается, и ее диаметр на высоте человеческого роста составляет около 1 м. Над колонной имеется органная труба, через которую происходит поступление воды. В метре от нее в южном направлении располагается еще одна, меньшая по размеру. Третий грот характеризуется обилием ледяных натечных форм. Здесь отмечались ледяные колонны высотой от 2,3 до 2,7 м, небольшие сталагмиты и сталактиты, а также <занавески>. Большая Мечкинская пещера обитаема. К настоящему времени здесь обнаружено три вида беспозвоночных: нематоды Plectus rhizophilus De Man, рачки-бокоплавы Crangonyx chlebnikovi Borutzky и зимние комарики Trichocera maculipennis Mg. Нематоды — небольшие (0,4—0,7 мм) беловатые червячки, в массе населяющие влажную почву и донные отложения континентальных водоемов. По-видимому, эти животные могут быть отнесены к группе гемитроглобионтов, встречающихся как в пещерах, так и в некоторых биотопах на поверхности земли, сходных с пещерами по основным характеристикам среды. Зимние комарики — нежные насекомые (8—10 мм), сероватого или рыжеватого цвета, с длинными ногами и дымчатыми крыльями, принадлежат к группе псевдотроглобионтов; основная часть жизненного цикла этих насекомых протекает вне пещер, но они пользуются карстовыми пустотами и сходными с ними местообитаниями (шахтами, колодцами, погребами, звериными норами) как временными укрытиями. Истинными троглобионтами (эутроглобионтами) являются только бокоплавы C. сhlebnikovi, имеющие ярко выраженные адаптации к подземному образу жизни. Эти рачки были впервые обнаружены московским биологом Е.В. Боруцким в 1926 г. в озерах Большой Мечкинской пещеры и описаны им как новый для науки вид, из чего следует, что Большая Мечкинская пещера является местом обитания номинативной формы крангониксов.